Эта статья фактически краткий справочник по функциям для работы с файлами. Описываемые функции редко кто использует, но это не значит, что они бесполезны. Напротив, они очень даже полезны... Но они описываются далеко не в каждом учебнике по PHP.

file_exists
Функция file_exists() проверяет, существует ли файл в локальной файловой системе. Если файл существует, то функция возвращает истину, а если нет, то ложь. Пример:
if (! file_exists("somefile.php") ) { echo "Файл не существует!; }

is_file
Эта функия по сути делает ту же работу, что и file_exists, но она более надежна, т.к. проверяет не только существование заданного файла, но и файл ли это (вдруг дирректория?), и можно ли производить с ним операции записи/чтения. Пример:
if (! is_file("somefile.php") ) {echo "Это неправильный файл, либо в него нельзя писать/читать"; }
else {echo "Все ok, это нормальный файл";}

filesize
Как можно догадаться из названия, эта функция нужна для определения размера файла (в локальной файловой системе). Она возвращает размер файла в байтах или возвращает FALSE, если возникла ошибка. Пример:
$fsize = filesize("somefile.txt");
echo "Размер файла $fsize";

is_writeable
Эта функция проверяет, существует ли заданный файл и можно ли в него писать. Пример:
if (is_writeable("somefile.txt") ) {echo "В этот файл можно писать";}
else {echo "Файла не существует, либо в него нельзя писать";}

is_readable
Эта функция позволяет убедиться, что файл доступен для чтения (если он существует).
if (is_readable("somefile.txt") ) {echo "Этот файл доступен для чтения";}
else {echo "Файла не существует, либо его нельзя прочитать с текущими правами";}

readfile
В большинстве скриптов, которые я видел, чтение из файла осуществлялось с помощью функции fgets либо fread. При этом нужно было перед этим открыть а после закрыть. Но есть функция readfile, которая позволяет сэкономить пару инструкций. Она читает содержимое файла и перенаправляет в стандартный поток вывода (обычно браузер). Пример:
readfile("somefile.txt");
Все содержимое файла будет выведено в файле.

basename
Функция выделяет имя файла из переданного ей полного пути. Пример:
$filename = basename("/usr/brutus/file.txt");
echo $filename; //будет выведено "file.txt"

getlastmod
Функция возвращает дату последней модификации файла, из которого эта функция вызывается. Пример:
echo "Последнее обновление: ".date("d.m.Y @ H:i:s", getlastmod() );

Работа с каталогами

is_dir
Функция проверяет, является ли заданный файл каталогом. Синтаксис:
bool is_dir (string filename);
Возвращает TRUE если это каталог и FALSE если это файл

dirname
Эта функция извлекает путь до полного имени файла, подобно функции basename. Синтаксис:
string dirname ($string path);

opendir
Функция открывает заданный каталог и возвращает его идентификатор для работы с ним подобно функции fopen. Синтаксис:
int opendir (string path);

closedir
Функция закрывает манипулятор каталога подобно функции fclose. Синтаксис:
void closedir (int resource_handle);

readdir
Функция возвращает очередной элемент каталога. Синтаксис:
string readdir (int resource_handle);
Пример:
$dp = opendir('somedir');
while ($file = readdir($dp) ) {
echo $file."
";
}
closedir($dp);

rewinddir
Функция переводит указатель текущей позиции в начало каталога. К примеру функция readdir будет читать каталог с начала. Синтаксис:
void rewinddir (int resource_handle);

chdir
Функция осуществляет переход в заданный каталог. Синтаксис:
int chdir(string path);

mkdir
Функция аналогична однименной команде Unix - она создает каталог с заданным именем. Синтаксис:
int mkdir (string path, int mode);
Mode определяет разрешения, которые будут присвоены каталогу после создания.


Функции для работы с правами файла
Функции, которые будут описаны ниже, работают только в UNIX like системах.

filegroup
Эта функция возвращает идентификатор группы-владельца заданного файла. Синтаксис:
int filegroup (string filename);

fileperms
Функция возвращает разрешения (permissions) файла или FALSE в случае ошибки. Синтаксис:
int fileperm (string filename);

fileowner
Функция возвращает идентификатор владельца заданного файла. Синтаксис:
int fileowner (string filename);

chgrp
Функция пытается сменить группу-владельца данного файла. Синтаксис
int chgrp (string filename, mixed group);

chmod
Функция пытается изменить разрешения файла. Синтаксис:
int chmod (string filename, int permissions);
Замечание: параметр permissions должен состоять из четырех целых чисел, напрмер 0776.

chown
Функция chown пытается сменить владельца файла. Синтаксис:
int chown (string filename, mixed user);

stat
Эта функция возвращает массив с подробной информацией о файле. Синтаксис:
array stat (string filename);
Элементы, возвращаемые функцией:
0 - Устройство
1 - Индексный узел (inode)
2 - Режим защиты индексного угла
3 - Количество ссылок
4 - Идентификатор владельца
5 - Идентификатор группы владельца
6 - Тип устройства индексного узла
7 - Размер в байтах
8 - Время последнего обращения к файлу
9 - Время последней модификации файла
10 - Время последнего изменения
11 - Размер блока при выводе/вводе в файловой системе
12 - Количество выделенных блоков